夕方の風に、少しずつ秋らしさを感じだす9月。
日が暮れるのも少しずつ早くなり、長かった夏の終わりが見えてきます。

スーパーにも秋の食材が並びはじめ、食卓にも少しずつ季節の変化を感じます。
酒屋さんを覗けば、この時期ならではの「ひやおろし」の文字が。
今年も、秋のお酒の季節がやってきました。

秋にだけ出会える「ひやおろし」

冬から春にかけて造られた日本酒を、ひと夏ゆっくりと熟成させ、秋になって出荷する「ひやおろし」。
一般的な日本酒は、貯蔵前と出荷前の二度「火入れ」と呼ばれる加熱処理を行いますが、ひやおろしは春先に一度火入れをして貯蔵し、秋になって二度目の火入れをせずに出荷されます。
夏を越すことで、新酒の頃の若々しさが落ち着き、まろやかさや旨みが増してくるのも、この季節ならでは。
「今年のひやおろしは、どんな味だろう。」
ひと口目を想像しながら待つ時間も、この季節の楽しみのひとつです。

秋の味覚とひやおろしで、夜長を楽しむ。

ひやおろしも、秋の味覚と同じく今しか味わえない旬のお酒です。
脂ののった秋刀魚、旨みたっぷりのきのこ、やわらかくみずみずしい秋茄子。
秋の味覚とひやおろしを一緒に味わうことで、それぞれのおいしさがより引き立ちます。
ひと口食べて、ひと口飲んで。また次のひと口へ。
ひやおろしは、冷やして楽しむのはもちろん、常温や少し温めても。同じ一本でも、温度によって違った味わいを楽しめます。
秋の味覚をつまみながら、ゆっくりと杯を重ねるのもいいものです。

秋の夜長のおともに。

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お気に入りの味をいつもよりたっぷり楽しみたい夜にも、誰かと一緒に味わいたい夜にも。
秋の晩酌のいいおともです。

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「ひやおろし」と「秋あがり」、何が違う？

秋になると、酒屋さんで見かける「ひやおろし」と「秋あがり」。
似たように使われることも多い言葉ですが、実は少し意味が違います。
「ひやおろし」は、春先に一度火入れをしてひと夏熟成させ、秋に二度目の火入れをせずに出荷するお酒のこと。
一方の「秋あがり」は、夏を越して熟成した日本酒の味わいがまろやかになり、旨みが増すなど、秋になって酒質が良くなった“状態”を表す言葉です。
そのため「秋あがり」には、火入れをしているかどうか、またその回数について決まりはありません。ここが「ひやおろし」との大きな違いです。

同じ秋のお酒でも、実は少し違う「ひやおろし」と「秋あがり」。
ラベルにこの二つの言葉を見つけたら、そんな違いにも注目して選んでみると、秋の日本酒がもう少し面白くなるかもしれません。